Об одной молоденькой девушке

К оглавлению

    - Покорить мужчину... - говорит она. - Но женщине не дано покорять. Она - существо пассивное. Она ждет нежных признаний... Или обидных слов. Не ей же проявлять инициативу.

    - Вы описываете видимость, а не реальность, - возражаю я. - Бернард Шоу уже давно написал, что если женщина и ждет нежных признаний, то так же, как паук ждет муху.

    - Паук ткет паутину, - отвечает она, - а что, по-вашему, делать бедной девушке? Она или нравится, или нет. Коли она не нравится, ее жалкие старания не способны преобразить чувства мужчины. Думаю, она скорее добьется обратного: ничто так не раздражает юношу, как притязания девушки, к которой он равнодушен. Женщина, которая сама себя навязывает и делает первый шаг, добьется презрения мужчины, но не его любви.

    - Это было бы верно, - говорю я, - если бы женщина действовала неумело, и было бы очевидно, что инициатива исходит от нее; но искусство как раз в том и заключается, чтобы сделать первые шаги незаметно. «Она бежит под сень плакучих ив, но хочет, чтобы ее увидели...» Отступая, заманить противника - вот старая, проверенная военная хитрость, она немало послужила и девицам, и солдатам.

    - Это и в самом деле испытанная хитрость, - соглашается она, - но, если у неприятеля нет ни малейшего желания преследовать меня, мое бегство ни к чему не приведет, я так и останусь в одиночестве под сенью плакучих ив.

    - Вот тут-то вы, женщины, и должны постараться пробудить в мужчине желание преследовать вас. Для этого разработана целая тактика, и вам она знакома лучше, нежели мне. Надо ему кое-что позволить, притвориться, будто он вас сильно занимает, потом неожиданно «все поломать» и решительно запретить ему то, что еще вчера он считал прочно завоеванным. Контрастный душ - встряска суровая, но под ним и любовь, и желание растут как на дрожжах.

    - Вам-то легко говорить, - возражает она, - но такая тактика предполагает, во-первых, хладнокровие у той, что приводит замысел в исполнение (а как подвергнуть испытанию человека, чей голос заставляет вас трепетать?); во-вторых, необходимо, чтобы испытуемый мужчина уже начал обращать на нас внимание. В противном случае катайте, сколько хотите клубок ниток, котенок отказывается играть.

    - Ни за что не поверю, - говорю я, - что молоденькая и хорошенькая девушка не в силах заставить мужчину обратить на нее внимание; для начала достаточно завести речь о нем самом. Большинство представителей сильного пола кичатся своей специальностью. Терпеливо выслушивайте их разглагольствования о профессии и о них самих - этого вполне достаточно, чтобы они сочли вас умницей и почувствовали желание снова увидеться с вами.

    - Стало быть, надо уметь и поскучать?

    - А как же, - подтверждаю я. - Это уж само собой разумеется. Касается ли дело мужчин или женщин, любви или политики, в этом мире преуспеет тот, кто умеет и поскучать.

    - Ну, тогда я предпочитаю не преуспевать, - замечает моя собеседница.

    - Я тоже, - соглашаюсь я, - и, Бог свидетель, уж в этом-то мы с вами преуспеем.

    Вот такой разговор, querida[1], произошел у меня вчера с одной молоденькой девушкой. Ничего не поделаешь! Вас ведь рядом не было, а жить-то все-таки нужно. Прощайте.